재활용 고무, 왕겨 및 플라스틱 병: 타이어 생산에 사용되는 지속 가능한 소재

Jun 03, 2023

2023년 2월 14일 독일 하노버. 자동차 타이어는 둥글고 검은색이며 고무로 만들어졌습니다. 그러나 자세히 살펴보면 타이어의 디자인과 타이어를 만드는 데 사용되는 다양한 재료의 상호 작용이 매우 복잡하다는 것을 알 수 있습니다. 그러나 콘티넨탈의 소재 전문가와 타이어 엔지니어들은 한동안 소리 없는 혁명을 일으키고 있습니다. 늦어도 2050년까지 모든 타이어는 지속 가능한 소재로 만들어질 예정입니다. 그때까지는 아직 갈 길이 멉니다. 그러나 단계적으로, 미래에 어떤 원자재가 타이어 제조에 사용될지는 이미 분명해지고 있습니다. 여기에는 왕겨에서 나온 재, 민들레에서 나온 고무, 재활용 고무 또는 PET병과 같은 농업 폐기물이 포함됩니다.

Continental Tires의 지속가능성 책임자인 Claus Petschick는 Continental의 사명에 대해 다음과 같이 말했습니다. “Continental은 지속 가능성 측면에서 타이어 업계에서 가장 진보적인 제조업체가 되기 위한 길을 가고 있습니다. 우리는 늦어도 2050년까지 타이어 제품에 100% 지속 가능한 소재를 사용하는 것을 목표로 하고 있습니다.” 그는 “우리의 혁신적인 힘을 통해 우리는 새롭고 더욱 지속 가능한 분야를 개척할 수 있습니다. 여기에는 재료의 원산지와 조달부터 타이어 재사용 및 재활용까지 모든 것이 포함됩니다.”

이미 오늘날 약 15~20%의 재생 가능 또는 재활용 소재가 Continental의 표준 승용차 타이어에 사용되고 있습니다. 지속 가능한 소재의 비율을 더욱 높이고 귀중한 자원을 보존하기 위해 콘티넨탈은 타이어 생산에 사용되는 모든 원자재를 지속적으로 분석하고 검토합니다.

용도, 계절, 환경에 따라 타이어는 특정 요구 사항을 충족해야 합니다. 이는 예를 들어 트레드 디자인에서 볼 수 있습니다. 그러나 고무 화합물의 구성과 같은 다른 영역에서는 이러한 변화가 쉽게 눈에 띄지 않습니다. 콘티넨탈의 승용차 타이어는 무려 100가지에 달하는 다양한 원자재로 구성됩니다.

정확한 구성은 타이어와 핸들링 특성에 큰 영향을 미칩니다. 고유한 특성과 상호 의존성을 지닌 다양한 재료를 특정 방식으로 배치하는 능력은 Continental의 엔지니어와 재료 전문가에게 있어 복잡한 균형 작업입니다. 모든 재료가 서로 이상적으로 조화를 이룰 때에만 안전하고 에너지 효율적이며 내구성이 뛰어난 고성능 타이어가 만들어질 수 있습니다.

천연고무는 뛰어난 타이어 성능을 보장하는 데 필수적입니다. 이 천연 제품은 현대 고성능 타이어 전체 중량의 10~40%를 차지합니다. 고무의 변형에 의한 결정화로 인해 발생하는 높은 수준의 강도와 내구성이 특별한 특성입니다. 타이어 산업은 전 세계 고무 생산의 70% 이상을 차지하는 가장 큰 소비자입니다. 그러나 콘티넨탈은 책임감 있게 조달된 경우에만 천연 고무를 지속 가능한 소재로 간주합니다. 따라서 회사는 복잡하고 단편화된 천연 고무 공급망을 더욱 지속 가능하게 만드는 것을 목표로 하는 통합 접근 방식을 사용합니다. 전체 가치 사슬에 걸쳐 투명성과 추적성을 향상시키는 것을 목표로 최첨단 디지털 기술, 현지 참여 및 유능한 파트너와의 긴밀한 협력을 포함합니다. 한편, 콘티넨탈은 Taraxagum 프로젝트를 통해 주로 동남아시아에서 재배되는 천연 고무에 대한 의존도를 줄일 수 있는 혁신적인 접근 방식을 추구하고 있습니다. 타이어 제조업체는 특별히 재배된 민들레 식물에서 천연 고무를 추출하는 산업화를 위해 파트너와 협력하고 있습니다.

고무 외에 실리카 등의 충전재도 타이어 조립에 꼭 필요합니다. 예를 들어 실리카는 접지력, 구름 저항, 타이어 수명과 같은 특성을 최적화하는 데 도움이 됩니다. 앞으로 왕겨는 지속 가능한 방식으로 생산되는 실리카의 원료로 사용될 것입니다. 왕겨는 쌀 생산의 폐기물이므로 식품이나 동물 사료로 사용할 수 없습니다. 왕겨 재에서 추출한 실리카는 석영 모래와 같은 기존 재료에서 얻은 것보다 제조에 사용할 때 에너지 효율적입니다.