그것은 세계의 고무 수도였습니다. 건강에 미치는 영향은 오래 지속됩니다.

Aug 09, 2023

이것은 조사 저널리즘 기금(Fund for Investigative Journalism)의 보조금을 받아 공공 청렴 센터(Center for Public Integrity)와 협력하여 Belt Magazine이 발행한 시리즈의 세 번째이자 마지막 기사입니다. Yanick Rice Lamb은 또한 국립언론재단(National Press Foundation) 암 ​​문제 펠로우이자 국립 보건원(National Institutes of Health) 및 의료 저널리스트 협회(Association of Health Care Journalists)를 통해 국립 암 보고 펠로우였습니다. 그녀에게 연락하려면 [email protected]로 연락하세요.

때때로 산소 튜브를 통해 호흡을 해야 하는 상황에도 불구하고 케빈 구드 목사는 자신이 받은 축복을 소중히 여깁니다. 그의 폐는 석면 노출로 인해 상처를 입었고 만성 폐쇄성 폐질환을 앓고 있지만 오하이오 주 애크런에 있는 고무 공장의 전직 직원들보다 상태가 좋습니다.

추수의 교회에서 은퇴한 목사인 구드는 Goodyear Tire & Rubber Co.에서 15년 동안 근무했습니다. 대부분의 시간 동안 그는 다른 직원들이 아래에서 새 타이어를 만드는 동안 실험실에서 경쟁사 타이어의 특성을 테스트했습니다. 그는 건물 내부의 석면, 화학 물질 및 그을음이나 세계 고무 수도 주변의 굴뚝에서 피어오르는 검은 구름에 대해 많이 생각하지 않았습니다.

Goode는 타이어에 견고함과 색상을 더해주지만 피부 질환, 암, 호흡기 질환 및 심혈관 질환을 유발할 수 있는 카본 블랙이라고도 알려진 램프 블랙에 대해 이렇게 회상했습니다. “이 물질은 모공 속, 피부 속 어디에나 있었습니다.” “샤워를 하고, 코를 풀거나, 가래를 토하면 항상 검은색이었어요.”

64세의 구드는 1975년 17세 때 이 공장에 입사했습니다. “당신은 어리고 무적이라고 생각하지만 그것이 영향을 미쳤다는 것을 알고 있었습니다”라고 그는 자신의 노출에 대해 말했습니다.

“우리는 뭔가 건강에 좋지 않다는 것을 알고 있었지만 아무도 아무 조치도 취하지 않았습니다. 우리는 월급을 받게 되어 기뻤습니다.”

Goode는 타이어 제조업체, 그 자회사 및 공급업체를 상대로 한 상해 소송에서 산재 보상 혜택, 집단 소송 합의 또는 지불금을 받은 Akron 지역의 수천 명의 사람들 중 하나입니다. 그들의 질병은 석면폐증부터 암까지 다양합니다.

노동조합과 규제 당국의 압력과 함께 이러한 소송이 없었다면 고무 회사들은 건강 문제를 해결하기 위해 거의 아무것도 하지 않았을 것이라고 Akron의 많은 사람들은 말합니다. United Rubber Workers를 흡수한 United Steelworkers 노조의 Local 2L 직전 회장인 Jack Hefner는 "과거에는 그들은 우리와 필사적으로 싸웠습니다."라고 말했습니다.

"벤젠, 톨루엔, 석면, 동석, 램프 블랙으로 인해 불필요하게 조기에 사망한 사람은 얼마나 됩니까?" General Tire에서 1982년에 문을 닫을 때까지 10년을 근무했으며 최근에는 이전 Goodyear 림 공장이었던 Maxion Wheels USA LLC에서 은퇴한 3세대 노조 간부인 Hefner에게 물었습니다.

“우리는 뭔가 건강에 좋지 않다는 것을 알고 있었지만 아무도 아무 조치도 취하지 않았습니다. 우리는 월급을 받게 되어 기뻤습니다.”

이 기사를 위해 연락한 나머지 고무 회사 중 누구도 수년에 걸친 산업 위생 및 환경 관행에 대한 구체적인 세부 사항을 논의하지 않았습니다. Big 4 중 General Tire는 Continental에 매각되었으며 BF Goodrich는 더 이상 존재하지 않습니다(타이어는 여전히 두 브랜드 이름으로 판매되지만). Firestone은 논평을 거부했으며 Goodyear는 서면 성명을 제공했습니다.

Goodyear는 “우리는 자재 취급과 우리 시설에서 사용되거나 보관된 물질의 안전한 사용에 초점을 맞춘 정책과 절차를 갖추고 있습니다.”라고 말했습니다. “직장에서 업무 관련 질병을 예방하는 것은 소음과 제조 과정에서 사용되는 물질의 잠재적 영향을 이해하는 것에서 시작됩니다. 우리는 모니터링을 통해 작업장 노출을 평가합니다. 모니터링을 통해 통제가 효과적인지 확인하고 직원들에게 투명성을 제공합니다."

1870년대 초 애크런에서 시작된 고무 산업은 근로자와 이웃을 다양한 독극물에 노출시켰습니다. 그러나 석면과 벤젠이라는 두 가지가 눈에 띕니다. 전자는 내화성으로 알려진 섬유질 광물입니다. 후자는 수십 년 동안 용매로 사용된 원유의 천연 성분입니다. 둘 다 인체에 심각한 손상을 줄 수 있습니다.